Roterodamum en de gemeentelijke onderscheidingen

Rotterdam kent vijf gemeentelijke onderscheidingen: de Erasmusspeld, de Wolfert van Borselen-penning, de Johan van der Veeken-penning, de Johan van Oldebarnevelt-penning en de Cultuur-prijs. Het bestaan en de namen van de onderscheidingen zijn redelijk bekend.

De achtergronden bij de naamgevers echter niet, zo blijkt in de praktijk. Over de  Erasmusspeld doet het verhaal de ronde dat iemand die deze eerbiedwaardige onderscheiding ontving, zei: 'Ah, die is vernoemd naar die brug!'
Reden genoeg om voor de ontvanger van een onderscheiding een deugdelijke toelichting op de naamdrager mee te geven. Het Stadhuis benaderde hiertoe Roterodamum en in een co-productie  kwamen de 'onderscheidingenboekjes' tot stand. De set van 5 onderscheidingenboekjes werd op 5 november 2008 overhandigd aan burgemeester Opstelten.
 
De vormgeving was in handen van Puck Gescher, tevens ontwerper van het Rotterdams Jaarboekje en de huisstijl van Roterodamum. Zij gebruikte voor het ontwerp de kleuren uit de huisstijl van de Gemeente Rotterdam, blauw en groen. Als knipoog naar de fijne samenwerking verving zij het gemeentelijk blauw voor het blauw uit de huisstijl van Roterodamum.
De puntige en zeer informatieve teksten zijn van de hand van Nora Schadee, bestuurslid van Roterodamum. Zij kwam tevens met de term 'leporello'. Het beeldmateriaal werd beschikbaar gesteld door Atlas van Stolk, het Historisch Museum Rotterdam, Bureau Oudheidkundig Onderzoek Rotterdam en het Gemeentearchief Rotterdam.

Op de voorzijde staat in een strakke, moderne, schreefloze letter de naam van de onderscheiding. In het binnenwerk gaat deze over naar een traditionele letter MET schreef; oud en nieuw gaan hand in hand, nieuwe onderscheidingen worden traditie.   Vervolgens ontvouwt men 'zig-zag' het boekje. Deze boekvorm heet ‘leporello', een naam die ontleend is aan het knechtje van, Don Giovanni, Leporello, die in dit eindeloos lijkende boekje alle amoureuze ‘veroveringen' zijn meester optekende. In Mozarts opera tot aan ‘mille tre' (1000 en 3), alleen al in Spanje. In de gemeentelijke leporelli maken amoureuze avonturen plaats voor een overzicht van leven, werken en wapenfeiten van de naamgevers van de onderscheidingen, als toelichting op hun bijzondere betekenis voor Rotterdam.
Op de achterzijde staat het wapen van Rotterdam. Om het boekje komt voorts een banderol met daarop een persoonlijke inscriptie aan de laureaat.